ASKARA - Gunung Padang kembali menjadi sorotan. Situs megalitikum terbesar di Asia Tenggara ini bukan hanya menyimpan misteri peradaban masa lalu, tetapi juga menyimpan perdebatan panjang tentang bagaimana ia seharusnya diperlakukan hari ini. Di satu sisi, sains menuntut pengukuran, penggalian, dan pembuktian. Di sisi lain, budaya menuntut kehati-hatian, penghormatan, dan kearifan lokal. Sayangnya, dua pendekatan ini kerap dipertentangkan, seolah tak mungkin berjalan beriringan.

Pendekatan ilmiah memiliki peran penting. Tanpa sains, Gunung Padang akan selamanya terjebak dalam mitos tanpa pijakan akademik. Penelitian geologi, arkeologi, dan teknologi pemindaian bawah tanah memberi gambaran objektif tentang struktur, usia, dan proses pembentukannya. Namun sains juga memiliki batas: ia bekerja pada data, bukan makna. Ketika sains lupa bahwa Gunung Padang adalah ruang hidup budaya, bukan sekadar objek penelitian, di situlah persoalan bermula.

Sebaliknya, pendekatan budaya sering dipersepsikan irasional, mistis, atau tidak ilmiah. Padahal, nilai budaya bukanlah penyangkalan terhadap ilmu, melainkan lapisan makna yang diwariskan lintas generasi. Bagi masyarakat sekitar, Gunung Padang bukan hanya tumpukan batu, melainkan ruang simbolik, tempat ingatan kolektif, dan bagian dari identitas. Mengabaikan dimensi ini sama saja mencabut situs dari akarnya sendiri.

Masalah terbesar dalam penanganan Gunung Padang selama ini bukanlah perbedaan pendekatan, melainkan absennya dialog yang setara. Keputusan sering lahir dari meja birokrasi atau laboratorium, tanpa melibatkan juru pelihara, masyarakat adat, dan pengetahuan lokal. Akibatnya, setiap tindakan, baik pemugaran, pendirian kembali batu, maupun penelitian, mudah memicu kecurigaan dan konflik tafsir.

Gunung Padang membutuhkan jalan tengah: sains yang rendah hati dan budaya yang terbuka. Sains harus hadir sebagai alat memahami, bukan menguasai. Budaya harus dilibatkan sebagai mitra, bukan sekadar ornamen narasi. Pelestarian situs tidak cukup hanya menjaga fisiknya, tetapi juga menjaga relasi sosial, spiritual, dan historis yang melekat padanya.

Jika Gunung Padang diperlakukan semata-mata sebagai objek eksperimen, kita berisiko kehilangan ruhnya. Namun jika ia hanya dijaga dalam bingkai sakral tanpa ruang kajian ilmiah, kita juga berisiko kehilangan pengetahuan berharga bagi peradaban. Di sinilah negara seharusnya hadir bukan sebagai penentu tunggal, melainkan sebagai penjamin keseimbangan.

Gunung Padang mengajarkan satu hal penting: masa depan warisan budaya tidak ditentukan oleh siapa yang paling benar, tetapi oleh siapa yang paling bijak mendengarkan. Antara sains dan budaya, bukan soal memilih salah satu, melainkan keberanian untuk merangkul keduanya.