ASKARA – Setelah wafatnya Paus Fransiskus pada Senin (21/4), Gereja Katolik memasuki masa duka yang dalam, sekaligus bersiap menyambut babak baru dalam sejarahnya. Proses pemilihan Paus pengganti segera digelar melalui konklaf, sebuah tradisi suci dan penuh kehormatan yang telah berlangsung berabad-abad di Kapel Sistina, Vatikan.

Konklaf hanya diikuti oleh para kardinal berusia di bawah 80 tahun yang berasal dari berbagai belahan dunia. Mereka akan dikarantina tanpa komunikasi luar hingga tercapai suara dua pertiga dari seluruh peserta untuk memilih Paus baru. Proses ini bukan sekadar politik gereja, melainkan juga pencarian akan sosok gembala yang mampu menuntun umat Katolik dunia menghadapi tantangan zaman.

Beberapa nama mulai mengemuka sebagai kandidat kuat. Salah satunya Kardinal Luis Antonio Tagle dari Filipina yang dikenal dekat dengan Paus Fransiskus dan progresif dalam pendekatan pastoral. Lalu ada Kardinal Pietro Parolin, Sekretaris Negara Vatikan yang kuat dalam diplomasi, serta Kardinal Peter Turkson dari Ghana, suara keras dalam isu keadilan sosial.

Menariknya, nama Kardinal Ignatius Suharyo dari Indonesia juga mulai disebut di berbagai kalangan sebagai kandidat potensial. Diangkat menjadi kardinal pada tahun 2019, Suharyo dikenal sebagai pemimpin yang tenang, inklusif, dan menjunjung tinggi dialog lintas iman di negara dengan populasi Muslim terbesar di dunia. Ia dianggap bisa menjadi simbol keterbukaan dan jembatan antara Gereja dan dunia modern.

Kriteria menjadi Paus tidak ditentukan secara tertulis, tetapi biasanya mencakup aspek teologi yang kuat, kemampuan memimpin umat lintas benua, serta integritas moral dan spiritual. Dalam konteks global yang penuh gejolak ini, sosok dengan akar kuat di Asia dan pengalaman menghadapi pluralisme seperti Suharyo, bisa menjadi angin segar bagi Gereja Katolik.

Pemilihan Paus bukan semata-mata keputusan manusia, tetapi juga diyakini sebagai hasil tuntunan Roh Kudus. Maka dunia pun menanti dengan doa dan harapan, siapakah yang akan muncul dari balkon Basilika Santo Petrus sebagai gembala baru umat Katolik sedunia.