ASKARA - Hagia Sophia tengah menjadi perhatian dunia. Menyusul beralihnya fungsi bangunan bersejarah itu dari museum menjadi masjid.

Di balik keunikan dan kemegahan bangunannya, selama ini Hagia Sophia ditinggali makhluk lucu nan menggemaskan.

Adalah Gli, kucing lucu yang sudah lama menjadi penghuni Hagia Sophia meski bangunan itu kini beralih fungsi.

Gli disebutkan merupakan salah satu kucing terkenal di dunia dengan ribuan pengikut di Instagram, hampir sama terkenal dengan rumahnya Hagia Sophia di Istanbul.

Pergantian status Hagia Sophia dari museum menjadi masjid membuat orang-orang Turki bertanya-tanya apakah Gli harus pindah.

Kucing belang dengan mata hijau ini jadi favorit pengunjung, termasuk mantan Presiden AS Barack Obama yang tertangkap kamera sedang mengelus Gli ketika mengunjungi Hagia Sophia pada 2009.

Otoritas setempat memastikan Hagia Sophia bisa tetap jadi rumah Gli. Ibrahim Kalin, juru bicara Presiden Tayyip Erdogan mengatakan bahwa Gli dan juga kucing-kucing lain di daerah tersebut akan tetap tinggal di situ.

"Kucing ini telah jadi terkenal, dan masih banyak kucing lain yang belum seterkenal itu. Kucing tersebut tetap akan berada di sini dan semua kucing disambut ke dalam masjid kami," jelasnya.

Itu kabar baik bagi Umut Bahceci, pemandu wisata yang mulai membuat akun Instagram untuk Gli empat tahun lalu dan kini memiliki lebih dari 48.000 pengikut. Akun itu dipenuhi foto kucing, sebagian ditandai oleh turis yang bertemu Gli.

"Aku mulai menyadari keberadaan Gli setiap kali pergi (ke Hagia Sophia) karena Gli berpose di hadapan orang-orang seperti model," katanya.

"Aku dapat pesan seperti, 'Gli, kami akan ke Istanbul untuk bertemu denganmu.' Rasanya menyenangkan," tambah Bahceci.

Hagia Sophia adalah katedral selama 900 tahun sebelum direbut Ottoman dan berfungsi sebagai masjid hingga tahun 1934. Selanjutnya, Hagia Sophia difungsikan sebagai museum. Pada 10 Juli 2020 pengadilan Turki membatalkan Dekrit Kabinet 1934 yang mengubah Hagia Sophia menjadi museum dan membuka jalan untuk digunakan kembali sebagai masjid setelah jeda 86 tahun. (antara)