ASKARA - Ganda putra peringkat satu dunia, Marcus Fernaldi Gideon/Kevin Sanjaya Sukamuljo, melaju ke babak semifinal Indonesia Open 2021. 

Anak asuh Herry IP itu mengandaskan perlawanan ganda Malaysia, Ong Yew Sin/Teo Ee Yi, yang memberi perlawanan sengit dengan skor 14-21, 21-14, dan 21-16.

Bermain di Bali Convention Centre, Marcus/Kevin harus bertarung tiga gim dalam tempo 52 menit. 

Pada awal gim pertama, Ong/Teo memberikan perlawanan sengit kepada Kevin/Marcus dengan serangan-serangan yang intensif.

Pasangan peringkat 12 dunia itu pun unggul dengan skor 5-2. Tidak jarang, poin-poin yang didapat Ong/Teo lantaran kesalahan Kevin/Marcus baik lewat pukulan yang keluar lapangan atau menyangkut di net. 

Marcus/Kevin memang tampak kelelahan dalam melakoni laga ini lantaran sudah melewati rangkaian jadwal pertandingan padat. 

Smes Ong yang tidak bisa dikembalikan Marcus membuat pasangan Malaysia itu unggul 11-8 pada interval gim pertama.

Ong/Teo bermain dengan solid pada gim pertama ini, baik bertahan maupun menyerang. Serangan Kevin/Marcus kerap kesulitan menembus pertahanan Ong/Teo.

Pengembalian bola dari Kevin yang menyangkut di net mengantar Ong/Teo unggul 21-14 pada gim pertama.

Ong/Teo tetap memberikan perlawanan sengit kepada Kevin/Marcus. Lagi-lagi faktor kelelahan membuat Kevin/Marcus kurang begitu agresif. 

Placing bola dari Kevin ke sisi kiri Ong/Teo itu juga yang membuat Kevin/Marcus unggul 11-8 pada interval gim kedua.

Dominasi ditunjukkan Kevin/Marcus usai interval. Beberapa poin yang diperoleh The Minions usai interval tidak lepas dari eror Ong/Teo.

Akan tetapi, gim kedua jadi milik Kevin/Marcus dengan skor 21-14 setelah smes Teo membentur net.

Konsistensi permainan Kevin/Marcus kembali terlihat pada gim ketiga. The Minions menyerang dan bertahan dengan sama apik. Giliran Ong/Teo yang banyak kesalahan pada gim penentuan ini.

Smes keras dari Marcus membuat pasangan Indonesia unggul 11-8 pada interval gim ketiga. Saat kedudukan 13-10, Kevin menyerang bertubi-tubi ke arah Teo, baik dengan smes maupun drop shot yang membuat mereka unggul 14-10.

Usai interval, permainan Kevin/Marcus begitu apik. Hanya saja, saat unggul 16-12, performa Kevin/Marcus terlihat mengendur.

Empat poin beruntun yang didapat Ong/Teo membuat skor imbang 16-16. Serangan bertubi-tubi dari Marcus yang ditutup dengan jumping smash membuat Indonesia meraih match point 20-16.

Smes Marcus menutup gim ketiga dengan skor 21-16 untuk Kevin/Marcus, sekaligus memastikan lolos ke semifinal Indonesia Open 2021.

Selanjutnya, pasangan berjuluk The Minions itu akan berhadapan dengan pemenang laga antara wakil Jepang, Akira Koga/Taichi Saito vs Fajar Alfian/Muhammad Rian Ardianto.