ASKARA - Gunung Penanggungan, yang juga dikenal sebagai Gunung Pawitra, dikenal sebagai salah satu kawasan purbakala paling kaya di Indonesia. Di kawasan gunung yang berada di perbatasan Kabupaten Mojokerto dan Kabupaten Pasuruan, Jawa Timur, para arkeolog telah menemukan lebih dari 80 situs candi dan bangunan suci yang tersebar dari kaki hingga lereng gunung.

Situs-situs tersebut terdiri dari berbagai bentuk peninggalan, seperti candi kecil, petirtaan, teras suci, pertapaan, hingga gapura kuno yang diperkirakan berasal dari masa kejayaan Kerajaan Majapahit pada abad ke-14 hingga ke-15.

Kepadatan situs tersebut menjadikan Gunung Penanggungan sebagai salah satu kompleks percandian gunung terpadat di Indonesia. Banyak ahli sejarah menilai kawasan ini pada masa lalu berfungsi sebagai pusat kegiatan spiritual dan tempat pertapaan bagi para resi, bangsawan, maupun tokoh kerajaan.

Sejumlah situs penting yang berada di kawasan ini antara lain Candi Belahan, Candi Jolotundo, Candi Kendalisodo, serta berbagai situs lain yang tersebar di beberapa lereng gunung, termasuk kawasan Gajah Mungkur.

Keberadaan puluhan situs tersebut menunjukkan bahwa Gunung Penanggungan memiliki peran penting dalam kehidupan spiritual masyarakat Jawa pada masa kerajaan Hindu-Buddha. Gunung ini bahkan sering dipandang sebagai simbol kosmologi suci yang merepresentasikan gunung sakral dalam kepercayaan masyarakat pada masa itu.

Selain nilai sejarah dan arkeologinya yang tinggi, kawasan Gunung Penanggungan juga menjadi salah satu destinasi penting bagi peneliti, pegiat sejarah, hingga para peziarah yang tertarik menelusuri jejak peradaban masa lalu.

Dengan kekayaan peninggalan budaya tersebut, para pemerhati sejarah menilai kawasan Gunung Penanggungan perlu terus dijaga dan dilestarikan agar warisan peradaban Nusantara tersebut tetap terpelihara bagi generasi mendatang.