ASKARA – Blowpipe, sistem rudal permukaan ke udara buatan Inggris, telah menjadi salah satu andalan pertahanan udara sejak diperkenalkan pada tahun 1960-an. Dirancang untuk memberikan perlindungan yang efektif bagi infanteri dari serangan udara, sistem ini menawarkan kemampuan portabel dan mudah dioperasikan dalam situasi perang.

Blowpipe memiliki panjang sekitar 1,8 meter dengan berat hanya 10 kilogram, menjadikannya praktis untuk dibawa oleh pasukan. Rudal ini dapat mencapai kecepatan hingga Mach 2,5 dan memiliki jangkauan tempur hingga 3.500 meter, cukup untuk menyerang pesawat yang beroperasi pada ketinggian rendah hingga menengah.

Sistem pemandu yang menggunakan teknologi inframerah memungkinkan penembak mengunci target secara manual, meskipun dibutuhkan pelatihan khusus untuk mengoperasikannya dengan efektif. Dalam berbagai konflik, termasuk Perang Falklands dan operasi di Timur Tengah, Blowpipe terbukti mampu menembak jatuh beberapa pesawat musuh, meski hasilnya tidak selalu optimal.

Salah satu keunggulan utama Blowpipe adalah kemampuannya dioperasikan oleh satu orang, memberikan fleksibilitas di medan perang, khususnya di area yang sulit dijangkau. Namun, sistem ini juga memiliki keterbatasan, seperti sensitivitas terhadap cuaca dan penggunaan energi yang cukup tinggi.

Meskipun teknologi yang lebih canggih telah hadir, Blowpipe tetap menjadi simbol inovasi pertahanan Inggris yang teruji dan berpengalaman, terutama dalam operasi pertahanan udara jarak dekat.