ASKARA - Di tengah kondisi fisik yang terlihat kelelahan, pasangan peringkat satu dunia asal Indonesia Kevin Sanjaya Sukamuljo/Marcus Fernaldi Gideon berhasil melenggang ke babak perempat final Indonesia Open 2021.

Pasangan berjuluk The Minions itu menundukkan wakil Korea Selatan, Choi SolGyu/Kim WonHo lewat pertarungan rubber game dengan skor 12-21, 21-19, 21-18 dalam tempo 1 jam di Bali International Convention Center, Kamis (25/11). 

Permainan kedua pasangan ketat di awal gim pertama. The Minions sempat unggul 5-3, tetapi duo Korsel berhasil mengejar hingga skor sama kuat 8-8.

Namun, Choi/Kim yang bermain lebih menyerang akhirnya menutup interval pertama dengan keunggulan 11-9.

Selepas interval, The Minions yang menempati unggulan pertama Indonesia Open 2021 kerap melakukan kesalahan sendiri. Hal itu dimanfaatkan Choi/Kim untuk terus menjauh hingga 18-10. The Minions yang tertinggal jauh hanya sempat menambah dua angka menjadi 12-18.

Namun, hal itu tidak cukup karena duo Korsel mampu merebut gim pertama dengan kemenangan 21-12. Memasuki gim kedua, The Minions yang tak ingin kalah tampil lebih menyerang. Peraih medali emas Asian Games 2018 itu langsung unggul cepat 3-0.

Setelah itu, The Minions terus melesat hingga memimpin 6-1. Namun, ganda nomor satu dunia itu belum bisa lepas dari kesalahan sendiri.

Pukulan Kevin/Marcus kerap menyangkut di net. Duo Korsel memanfaatkan hal tersebut untuk menipiskan skor menjadi 5-7. 

Beruntung, The Minions tampil lebih tenang setelah itu dan menutup interval kedua dengan keunggulan 11-8 setelah servis pasangan Korsel dinyatakan fault. 
Selepas jeda, The Minions masih terus menekan Choi/Kim. Kombinasi neting tipis dan smes keras dari Kevin/Marcus bener-benar menyulitkan duo Korsel.

The Minions terus melesat hingga 16-10. Ganda Korsel bukan tanpa perlawanan, Choi/Kim, bahkan tampil heroik hingga menipiskan skor menjadi 17-19. Beruntung, di poin-poin kritis The Minions mampu tampil tenang dan memenangi gim kedua dengan skor 21-19. 

Laga pun dilanjutkan hingga gim ketiga untuk menentukan pemenang. Pada game penentuan ini, kedua pasangan terlibat permainan ketat hingga skor sama kuat 10-10. Sayang, pukulan Kevin yang gagal menyeberang net membuat pasangan Korsel unggul 11-10 di interval ketiga.

Selepas jeda, The Minions masih dibuat kerepotan oleh permainan Choi Kim. Ganda Negeri Gingseng terus menempel ketat perolehan poin hingga 13-13. Beruntung, setelah itu The Minions tampil lebih efektif dan tidak banyak mati sendiri. 

Kevin/Marcus terus melesat dari hingga akhirnya menutup laga dengan keunggulan 21-18 Hasil itu mengantar The Minions lolos ke 16 besar Indonesia Open 2021 untuk menantang Ong Yew Sin/Teo Ee Yi.