OLEH: JAYA SUPRANA
ASKARA - Jika linguistik abad XX bertanya "Apa itu bahasa?", linguistik abad XXI bertanya "Siapa yang mengendalikan bahasa?"
Ada 4 transformasi sedang terjadi sekarang.
1. LINGUISTIK KOMPUTASIONAL: BAHASA MENJADI DATA
Ini revolusi terbesar. Untuk pertama kalinya dalam sejarah, mesin bisa berbahasa.
Dulu linguistik itu ilmu humaniora. Sekarang jadi ilmu teknik. Model seperti yang sedang kamu ajak bicara ini dilatih dengan 15 triliun kata. Ia tidak mengerti makna seperti manusia, tapi ia bisa memprediksi kata berikutnya dengan sangat akurat.
Akibatnya: definisi bahasa berubah. Chomsky bilang bahasa adalah sistem aturan di otak. Abad XXI bilang: bahasa adalah statistik. Tidak perlu paham tata bahasa, cukup punya data cukup besar, maka bahasa akan muncul sendiri. Ini adalah perang besar Chomsky vs AI — dan untuk sementara AI menang di lapangan.
Tapi muncul paradoks baru: mesin yang bisa menulis puisi, tapi tidak tahu apa itu sedih. Apakah itu masih disebut bahasa?
2. NEUROLINGUISTIK: BAHASA DITEMUKAN DI OTAK
Dengan MRI, kita sekarang bisa melihat bahasa secara live.
Ternyata otak tidak punya satu "pusat bahasa" seperti yang diajarkan dulu (Area Broca dan Wernicke). Bahasa tersebar di seluruh otak. Kata "tendang" menyalakan bagian otak motorik kaki. Kata "manis" menyalakan indera rasa. Bahasa bukan modul abstrak, bahasa adalah tubuh yang berpikir.
Dan kita menemukan: bahasa ibu yang punah tidak benar-benar punah di otak. Anak yang diadopsi dari Korea ke Perancis pada usia 2 tahun dan tidak pernah lagi mendengar bahasa Korea, otaknya masih bereaksi terhadap bunyi Korea 20 tahun kemudian. Bahasa meninggalkan bekas seperti tato di otak.
3. LINGUISTIK DOKUMENTASI: PEMUSNAHAN MASSAL BAHASA
Abad XXI adalah abad kepunahan bahasa tercepat dalam sejarah manusia.
Setiap 40 hari, satu bahasa punah. Dari 7.164 bahasa di dunia, 43% terancam punah. Ketika seorang nenek terakhir di Maluku meninggal, sebuah sistem pengetahuan tentang 300 jenis tanaman obat, bintang, dan mitos penciptaan hilang selamanya.
Maka lahir gerakan baru: linguistik bukan lagi hanya mendeskripsikan bahasa Inggris atau Sanskerta, tapi berlari menyelamatkan bahasa-bahasa kecil. Linguis sekarang seperti ahli biologi konservasi — merekam, membuat kamus, membuat aplikasi belajar bahasa dengan penutur terakhir di Papua, di Amazon, di Siberia.
Ini pekerjaan melawan waktu.
4. LINGUISTIK POLITIK: BAHASA ADALAH MEDAN PERANG
Di abad XXI, kita sadar bahasa bukan netral.
Siapa yang memutuskan kata "mereka" tidak boleh dipakai untuk satu orang? Siapa yang memutuskan bahasa Indonesia baku harus seperti Jakarta, bukan seperti Ambon? Siapa yang melabeli aksen Jawa sebagai "medok" dan aksen Inggris sebagai "keren"?
Lahirlah linguistik kritis: bahasa adalah alat kekuasaan. Algoritma Google yang mengoreksi "dia" menjadi "he" adalah politik. Kamus yang menghapus kata "gadis" bermakna perawan adalah politik. Abad XXI tidak lagi bertanya apakah kalimat itu gramatikal, tapi siapa yang diuntungkan jika kalimat itu dianggap benar.
KESIMPULAN
Linguistik abad XX ingin menemukan rumus universal bahasa.
]Linguistik abad XXI sadar tidak ada rumus universal. Yang ada adalah tiga hal yang bertarung: Mesin yang ingin meniru bahasa, Otak yang ingin menyimpan bahasa, dan Kekuasaan yang ingin memiliki bahasa.
Dan kita semua berada di tengahnya, setiap hari, setiap kali kita menekan tombol laptop atau hape.
