OLEH: JAYA SUPRANA

ASKARA - Manusia punya satu otak, oktopus punya sembilan otak, sungguh ajaib bahwa ubur-ubur malah sama sekali tidak punya otak. Nol otak alias nirotak

Ubur-ubur sering kita anggap “pasif”. Dihanyutkan ombak, menyengat tanpa sadar, bentuknya seperti payung transparan. Tapi di balik rupa sederhana itu ada strategi bertahan hidup yang membuat mereka eksis lebih dari 500 juta tahun. Lebih tua dari dinosaurus, lebih tua dari pohon, kebih tua ketimbang homo sapiens.

Secara taksonomi, ubur-ubur masuk Filum Cnidaria. Satu rumah dengan anemon laut dan koral. Kelas yang paling dikenal publik adalah Scyphozoa, ubur-ubur sejati. Ciri khas Cnidaria: punya sel penyengat bernama nematocyst. Itu senjatanya untuk menangkap mangsa dan bertahan. Tubuhnya tersusun dari 95% air, dengan 2 lapisan sel: epidermis dan gastrodermis. Di antaranya ada lapisan jelly, mesoglea. Tidak ada kepala, tidak ada tulang, tidak ada organ rumit.

Dapat disimpulkan bahwa ubur-ubur itu hewan, bukan tumbuhan. Walau “diam”, ia pemburu aktif di level mikroskopis.  Kenapa tidak punah? Karena desainnya terlalu efisien untuk gagal.

Ubur-ubur punya siklus hidup dua fase: polip yang menempel di batu, dan medusa yang berenang bebas. Fase polip bisa bereproduksi tanpa batas lewat tunas. Kalau kondisi laut buruk, ia “menunggu” sebagai polip. Begitu bagus, meledak jadi ribuan medusa.

Tidak ada otak berarti tidak ada biaya energi untuk berpikir. Tidak ada konflik, tidak ada panik. Refleksnya langsung: ada sentuhan → sengat. Ada cahaya → bergerak. Itu saja cukup. Evolusi memilih “sedikit komponen, risiko sedikit”.

Otak manusia makan 20% energi tubuh. Ubur-ubur? Hampir nol.

Metabolisme mereka sangat lambat. Sistem sarafnya berupa jaringan difus, seperti jaring, bukan otak terpusat. Semua sel bisa “merasa” dan “bereaksi” sendiri. Makanannya plankton dan ikan kecil. Setelah kenyang, ia cukup mengembang-mengempis untuk bergerak. Tidak berburu, hanya menunggu arus membawa makanan.

Sebagian spesies seperti Turritopsis dohrnii, “ubur-ubur abadi”, bahkan bisa balik ke fase polip saat stres. Secara biologi ia menolak tua.

Kompleks bukan berarti kuat. Kesederhanaan + efisiensi = umur panjang evolusi. Tanpa otak ia tetap berdampak. Ledakan populasi ubur-ubur bisa merusak jaring nelayan dan ekosistem.

Berarti ubur-ubur mengingatkan kita bahwa untuk bertahan jutaan tahun, kita tidak harus paling pintar. Cukup paling mau dan mampu menyesuaikan diri dengan lingkungan hidup.