ASKARA - Berpuluh tahun jadi langganan banjir, Jakarta perlahan tapi pasti membangun sistem pertahanan air yang lebih tangguh. Salah satu tonggaknya adalah Banjir Kanal Timur (BKT), kanal raksasa sepanjang 23,5 kilometer yang dirancang untuk meredam banjir dari tujuh sungai utama. Namun, fungsi BKT kini tidak lagi semata teknis. Kanal ini juga menjelma sebagai ruang hidup, ruang ekonomi, bahkan ruang rekreasi warga ibu kota.

Mengurai Fungsi Teknis, Dinamika Sosial, hingga Transformasi Kanal Menjadi Ruang Publik Multiguna Banjir Kanal Timur (BKT)

Solusi Hidrologis yang Lama Dinanti

Ide membangun kanal pengendali banjir di sisi timur Jakarta muncul sejak era Gubernur Ali Sadikin pada 1970-an, namun realisasinya baru terlihat puluhan tahun kemudian. BKT dirancang untuk menampung limpahan air dari Kali Ciliwung, Kali Cililitan, Kali Cipinang, Kali Sunter, Kali Buaran, Kali Jati Kramat, dan Kali Cakung, mencakup daerah tangkapan air seluas 207 kilometer persegi.

Proyek ini memerlukan pembebasan lahan seluas 405 hektare, dengan biaya total Rp 4,9 triliun, yang mencakup Rp 2,4 triliun untuk pembebasan lahan (APBD DKI Jakarta) dan Rp 2,5 triliun untuk konstruksi kanal (APBN Kementerian PUPR).

Optimalisasi Lewat Sodetan Ciliwung

Untuk memaksimalkan daya tampung dan fungsi pengendalian banjir BKT, pemerintah membangun Sodetan Kali Ciliwung sepanjang 1.268 meter. Terowongan ganda dengan diameter 3,5 meter ini mampu mengalirkan debit air hingga 60 m³ per detik, mengurangi potensi genangan di wilayah Jakarta Timur.

Proyek ini akhirnya rampung dan diresmikan oleh Presiden Joko Widodo pada 31 Juli 2023. “Sodetan ini adalah bentuk nyata kerja antarlembaga untuk mencegah banjir musiman yang selalu menghantui warga Jakarta,” ujar Presiden Jokowi kala itu.

BKT Kini: Joging, Rekreasi, dan Wisata Kuliner

Tak hanya untuk mengalirkan air, kini BKT juga “mengalirkan” kehidupan bagi warga. Di sepanjang kanal, pemerintah dan masyarakat telah memanfaatkan tepian kanal menjadi ruang publik yang fungsional.

Fasilitas olahraga seperti joging track dibangun menyusuri tepian kanal, memberikan ruang olahraga terbuka bagi warga yang ingin berlari, bersepeda, atau sekadar jalan kaki santai.

Di beberapa titik, telah dibangun taman-taman tematik seperti, Taman Segitiga Cipinang Melayu, dengan fasilitas hijau dan area bermain anak, Taman Hibrida Pulogebang, yang mengusung konsep eco-park lokal dan Taman Apung di sekitar Jatinegara, yang mengapung di atas permukaan kanal dan menjadi daya tarik visual.

Ruang ini kerap dipadati warga, terutama pada sore hingga malam hari. “Kami lari sore hampir setiap hari di sini, sekarang lebih nyaman, aman, dan bersih,” ujar Rika, warga Duren Sawit.

Ekonomi Rakyat Tumbuh di Pinggir Kanal

Fenomena menarik lainnya adalah tumbuhnya pasar malam, pasar hari minggu pagi/sore dan pusat kuliner informal di sepanjang BKT. Kawasan tepian kanal berubah menjadi lokasi favorit
terdapat ratusan pedagang kaki lima (PKL) yang menjual berbagai macam barang, termasuk makanan, pakaian, hingga mainan anak-anak. BKT dikenal sebagai tempat wisata kuliner yang populer, dengan berbagai jenis makanan yang dijual. 

Ragam barang-barang yang dijual di BKT:
Makanan: Mulai dari makanan ringan, jajanan tradisional, hingga makanan berat.
Pakaian: Tersedia berbagai jenis pakaian, mulai dari pakaian sehari-hari hingga pakaian khusus.
Mainan: Mainan anak-anak seperti boneka, mobil-mobilan, dan permainan lainnya. Selain itu, PKL di BKT juga menjual aksesoris, tas, sepatu, dan berbagai jenis barang lainnya.

Menurut penelitian, pertumbuhan ini terjadi secara organik dan berkontribusi pada perekonomian warga sekitar. Meski demikian, diperlukan pengelolaan yang lebih baik agar keberadaan pasar tidak mengganggu kebersihan dan fungsi kanal.

Saat Kemarau,  Menjadi Lahan Pertanian 

Di musim kemarau, permukaan air BKT menyusut dan sebagian titik kanal mengering. Fenomena ini justru dimanfaatkan warga untuk bercocok tanam. Di kawasan Pulo Gebang, warga menanam pisang, jagung, cabai, dan berbagai sayuran.

“Kami manfaatkan lahannya untuk nanam. Lumayan hasilnya bisa untuk dikonsumsi sendiri dan dijual,” kata Rojali, petani urban lokal.
Kegiatan ini menciptakan bentuk ketahanan pangan skala mikro yang menghidupkan kembali konsep kota produktif.

Tantangan dan Harapan

BKT telah berkembang dari infrastruktur teknis menjadi ruang sosial dan ekonomi warga. Namun, peran pemerintah tetap krusial dalam mengatur tata ruang, mengelola kebersihan, dan mengedukasi warga agar BKT tetap berfungsi optimal.

Tiga fungsi besar kini melekat pada BKT:

1. Fungsi Hidrologis – Pengendali banjir utama kawasan timur Jakarta.

2. Fungsi Sosial-Ekonomi – Menjadi ruang interaksi warga dan ladang ekonomi informal.

3. Fungsi Rekreatif dan Ekologis – Menyediakan fasilitas olahraga, taman, dan penghijauan.

BKT yang Menghidupkan Kota

Banjir Kanal Timur adalah bukti bahwa infrastruktur tidak harus kaku dan mati. Ketika dikelola dengan pendekatan sosial, ekologis, dan partisipatif, ia bisa menjadi sumber kehidupan baru. Jakarta butuh lebih banyak ruang publik seperti BKT—yang bukan hanya mengatasi masalah, tapi juga membuka potensi.

Banjir Kanal Timur (BKT) bukan lagi sekadar infrastruktur pengendali banjir, melainkan telah berevolusi menjadi ruang publik multiguna yang menyatukan fungsi hidrologis, sosial-ekonomi, dan rekreatif-ekologis. Kanal ini membuktikan bahwa dengan perencanaan yang inklusif dan pengelolaan yang tepat, solusi teknis dapat bertransformasi menjadi pusat kehidupan kota yang produktif, manusiawi, dan berkelanjutan. BKT menjadi contoh nyata bagaimana infrastruktur dapat menghidupkan kota, bukan hanya melindunginya.