ASKARA - Penemu pita kaset audio Lou Ottens dikabarkan meninggal dunia di usia 94 tahun. 

Surat kabar NRC Handelsblad pertama kali melaporkan bahwa Ottens meninggal pada 6 Maret di Duizel, Belanda. Sang insinyur kelahiran Bellingwolde, Belanda itu memulai pekerjaannya di pabrik Philips di Hasselt, Belgia pada 1952. 

Minat Ottens pada peralatan suara sejak usia muda mengantarkannya menjadi orang penting di Philips. Pada 1960, dia dipromosikan menjadi kepala Departemen Pengembangan Produk. Ottens ditugaskan menciptakan teknologi baru untuk pasar. Dalam setahun dia menciptakan EL 3585, tape recorder portabel pertama Philips yang terjual lebih dari satu juta unit. Terobosan lainnya menyusul dua tahun kemudian. Beberapa perusahaan sedang mencari pengganti yang lebih ringkas untuk sistem pita reel-to-reel yang ramah pengguna. Dari situ, dimulailah perjalanan sebuah pita kaset yang ringkas dan murah. 

"Kaset itu diciptakan karena kesal tentang alat perekam yang ada, sesederhana itu," kata Ottens dalam sebuah wawancara, lansir Engadget.

Ottens pertama kali membuat prototipe pita kaset berbahan kayu yang bisa masuk ke saku pada 1963. Dia pun meyakinkan Philips untuk mendaftarkan lisensi penemuan itu ke produsen lain secara gratis sehingga karyanya menjadi standar kaset yang digunakan di dunia. 

Setelah itu, kariernya makin menanjak. Pada tahun 1972, Ottens menjadi direktur audio di Philips 'NatLab. Penemu pita kaset itu pun terus berinovasi hingga terlibat dalam pengembangan CD (Compact Disk). Dia menekankan bahwa kedua penemuan itu adalah upaya tim. 

Ottens sempat menyinggung penyesalan terbesarnya, bukan Philips, melainkan Sony yang menemukan apa yang dia anggap sebagai aplikasi ideal untuk kaset yakni Walkman. (jpnn)