ASKARA - Para ahli dan peneliti kesehatan terus terlibat mencari dan menemukan asal virus dan penularannya ke manusia. 

Untuk menyebutkan Covid-19 adalah jenis coronavirus yang bersifat zoonosis. Artinya, virus dapat ditularkan ke manusia dari sumber hewan. Covid-19 diyakini mirip dengan Sars-Cov yang berasal dari kelelawar dan ditransmisikan ke musang dan kemudian manusia. 

Menurut sebuah penelitian yang diterbitkan pada 3 Februari 2020, urutan genom yang diperoleh dari pasien Covid-19 ditemukan 76,6 persen identik dengan Sars-Cov. 

Studi ini juga menunjukkan bahwa tingkat keseluruhan genom Covid-19 adalah 96 persen identik dengan kelelawar coronavirus. Ini memberi wawasan bahwa wabah ini dapat dikaitkan dengan kelelawar. 

Mengapa Kelelawar merupakan sumber penyakit? 

Kelelawar diketahui membawa berbagai patogen zoonosis. Mereka termasuk dalam kelompok mamalia terbesar kedua termasuk sekitar 19 keluarga dan 962 spesies di seluruh dunia. 

Kelelawar mengandung lebih dari 130 varietas virus yang 60 spesies dianggap zoonosis dan sangat patogen bagi manusia.

Menurut sebuah penelitian, kelelawar dianggap sebagai tempat penyimpanan virus karena karakteristik yang luar biasa seperti pilihan makanan, struktur populasi, sifat soliter, migrasi musiman, kemampuan terbang. 

Rentang hidup, hibernasi, kerentanan virus, dan pola pergerakan harian

Kelelawar sangat terkait dengan wabah pandemi sebelumnya seperti Ebola, SARS, dan Nipah. Ini karena tingginya kontak antara kelelawar dan manusia sebab dagingnya digunakan dalam produk industri. 

Alasan lainnya adalah bahwa berbagai spesies kelelawar hidup dalam koloni atau berkumpul bersama yang membuat penularan virus menjadi mudah di antara mereka.

Mereka juga menumpahkan virus di lingkungan melalui kotoran, air liur atau urine yang mudah ditularkan ke manusia. 

Tetapi, kelelawar sendiri tidak dapat tertular karena memiliki rentang hidup yang panjang dan dapat hidup hingga 35 tahun. 

Umur panjang mereka membuatnya berkelanjutan untuk banyak virus yang menginfeksi mereka secara terus-menerus. 

Dengan meningkatnya jumlah virus yang menginfeksi mereka, sistem kekebalan tubuh mereka mengembangkan antibodi dan menjadi resistensi terhadap virus. 

Ini adalah alasan mengapa kelelawar biasanya tidak terinfeksi virus zoonosis tetapi dapat menyebabkan penyakit parah ketika virus-virus itu ditularkan ke manusia. 

Alasan lain adalah kemampuan kelelawar untuk terbang. Kelelawar adalah satu-satunya mamalia terbang di dunia. 

Ketika mereka terbang, tingkat metabolisme mereka meningkat menjadi 15-16 kali lipat, yang dua kali lipat dari tingkat metabolisme tikus yang berlari dan delapan kali lebih tinggi daripada burung terbang.

Juga, suhu tubuh mereka melonjak tinggi selama penerbangan. Tingkat metabolisme yang kuat dan suhu tubuh yang tinggi membantu dalam pengembangan sistem kekebalan yang jauh lebih kuat yang mencegah dari terinfeksi dengan banyak virus. (genpi)