ASKARA – Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) resmi menunjuk Qatar dan Arab Saudi sebagai tuan rumah ronde keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia. Enam negara, termasuk Indonesia, akan bersaing dalam fase krusial ini yang digelar pada 8 hingga 14 Oktober 2025.

Keputusan tersebut diumumkan melalui situs resmi AFC dan menegaskan bahwa pertandingan akan digelar di dua negara tuan rumah meskipun sempat muncul usulan agar laga berlangsung di tempat netral.

Enam tim yang berhasil melaju ke ronde keempat adalah Indonesia, Irak, Oman, Qatar, Arab Saudi, dan Uni Emirat Arab. Pengundian grup akan dilaksanakan pada 17 Juli 2025. Nantinya, tim-tim tersebut akan dibagi ke dalam dua grup yang masing-masing terdiri dari tiga negara.

Format pertandingan akan menggunakan sistem round robin, di mana setiap tim hanya bertemu satu kali. Juara dari masing-masing grup akan langsung meraih tiket ke putaran final Piala Dunia 2026 yang akan berlangsung di Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada.

Adapun tim yang finis di peringkat kedua tiap grup tidak langsung gugur. Mereka akan berduel pada bulan November dalam laga play-off internal untuk menentukan siapa yang berhak melaju ke babak playoff antarkonfederasi. Sementara itu, tim peringkat ketiga masing-masing grup akan tersingkir.

Meski sejumlah negara peserta sempat mengusulkan agar pertandingan ronde keempat digelar di lokasi netral demi menjaga fairness, AFC tetap memilih Qatar dan Arab Saudi sebagai tuan rumah.

Penunjukan ini sekaligus memberi tantangan tambahan bagi Timnas Indonesia yang akan menghadapi atmosfer laga tandang di kawasan Timur Tengah.