ASKARA - Maskapai Etihad Airways akan menambah Damaskus, ibu kota Suriah, ke dalam jaringan penerbangan globalnya mulai 12 Juni 2026. Rute baru ini akan dilayani empat kali seminggu menggunakan pesawat Airbus A320 yang memiliki delapan kursi kelas Bisnis dan 150 kursi kelas Ekonomi.

Pembukaan rute Abu Dhabi–Damaskus ini menanggapi tingginya permintaan perjalanan langsung antara Uni Emirat Arab (UEA), negara-negara Teluk, dan Suriah. Layanan ini tidak hanya memudahkan warga Suriah untuk terhubung langsung ke Abu Dhabi, tetapi juga membuka akses ke jaringan global Etihad melalui Bandara Internasional Zayed.

Chief Executive Officer Etihad Airways, Antonoaldo Neves, mengatakan, “Rute baru ini menunjukkan komitmen kami untuk menghubungkan orang dengan destinasi yang penting bagi mereka. Kami bangga memperluas jaringan ke Damaskus—salah satu kota paling bersejarah di dunia—serta mendukung masyarakat Suriah dengan koneksi langsung ke Abu Dhabi dan berbagai tujuan internasional.”

Pertumbuhan perdagangan antara UEA dan Suriah menjadi salah satu faktor pendukung rute baru ini. Pada 2024, nilai perdagangan kedua negara meningkat 23 persen dibanding tahun sebelumnya, mencapai AED 2,5 miliar (sekitar USD 680 juta). UEA juga menjadi rumah bagi lebih dari 350 ribu warga Suriah yang berkontribusi besar di bidang bisnis, budaya, dan sosial.

Damaskus menjadi destinasi ke-28 yang diumumkan Etihad dalam setahun terakhir, seiring strategi ekspansi agresif maskapai ini. Jumlah penumpang Etihad tercatat tumbuh lebih dari 80 persen dibanding 2022, dengan target mencapai 38 juta penumpang per tahun pada 2030. Rute baru ini diharapkan memperkuat hubungan sosial, budaya, dan ekonomi antara UEA dan Suriah.