ASKARA – Timnas Indonesia U-17 akan menghadapi laga penting melawan Korea Utara dalam pertandingan yang digelar Senin malam (14/4) pukul 21.00 WIB di Stadion King Abdullah Sports City Hall.

Pertandingan ini menjadi sorotan publik sepak bola nasional karena dinilai sebagai momentum pembuktian generasi muda Garuda. Meski mayoritas pemain belum merumput di klub-klub profesional, semangat dan perkembangan teknis mereka patut diacungi jempol.

Pengamat sepak bola Muhammad Thariq Manti menyebut, secara prestasi individu, pemain Indonesia memang masih dalam tahap pembinaan. Namun ia menilai, secara kolektif, anak-anak asuhan pelatih kepala Nova Arianto berhasil menunjukkan progres yang menjanjikan.

"Secara teknis dan semangat bermain, anak-anak ini punya potensi besar. Hanya tinggal bagaimana mereka menjaga konsistensi sepanjang laga," ujar Thariq Manti, akrab disapa Kiki.

Korea Utara sendiri dikenal sebagai tim yang bermain disiplin dan agresif. Namun minimnya informasi dan jam terbang internasional membuat kekuatan mereka sulit diukur.

Dengan modal persiapan matang dan pengalaman uji coba internasional, prediksi optimis pun dilontarkan. Kiki bahkan memperkirakan Indonesia mampu meraih kemenangan dengan selisih dua gol atau lebih.

"Kalau mereka main lepas dan efektif, saya prediksi Indonesia bisa menang 2-0 atau bahkan 3-1," tambahnya.

Laga ini akan menjadi ujian sekaligus peluang emas bagi Timnas U-17 untuk menunjukkan kualitas di level internasional.

Apabila menang, di Semifinal sudah menunggu Timnas U-17 Uzbekistan yang dinihari tadi menang atas Timnas U-17 Uni Emirat Arab dengan skor akhir 3 - 1.

Beberapa pengamat menyebutkan Indonesia U-17 vs Uzbekistan di babak semifinal nanti sebagai pertandingan final yang "kepagian".