ASKARA - Palung Mariana merupakan titik terdalam yang diketahui di Bumi, terletak di Samudera Pasifik bagian barat. Lokasinya berada di sebelah timur Filipina dan selatan Jepang. Titik terdalamnya, yang dikenal sebagai Challenger Deep, mencapai kedalaman sekitar 10.916 meter di bawah permukaan laut, menjadikannya salah satu keajaiban geologi di planet ini.

Palung ini berjarak sekitar 200 kilometer barat daya Guam, pulau besar terdekat yang merupakan bagian dari Kepulauan Mariana. Selain itu, letaknya sekitar 2.500 kilometer dari Manila, ibu kota Filipina. Posisi geografisnya yang strategis membuatnya menjadi perhatian bagi ilmuwan kelautan dari berbagai penjuru dunia.

Palung Mariana terbentuk akibat proses subduksi, yaitu ketika Lempeng Pasifik masuk ke bawah Lempeng Mariana. Fenomena ini menjadikan Palung Mariana sebagai bagian dari Cincin Api, wilayah yang dikenal dengan aktivitas geologisnya yang tinggi, termasuk gempa bumi dan letusan gunung berapi. Struktur geologisnya terus memberikan wawasan penting tentang dinamika bumi.

Dengan kedalaman yang luar biasa dan tekanan ekstrem, Palung Mariana tetap menjadi salah satu wilayah yang paling sulit dijelajahi. Kondisinya yang ekstrem memberikan tantangan besar sekaligus peluang bagi penelitian ilmiah untuk menggali lebih dalam tentang kehidupan dan proses geologi di tempat tersebut.