ASKARA - Kabar duka datang dari Senayan, Wakil Ketua Komisi III DPR RI, Desmond Junaidi Mahesa dikabarkan meninggal dunia pada Sabtu, 24 Juni 2023. Ia meninggal dalam usia 57 tahun. 

Kabar ini tersiar dari unggahan akun Instagram Gerindra. Ketua DPD Partai Gerindra Provinsi Banten itu meninggal dunia di Rumah Sakit Mayapada, Jakarta.

Desmond Mahesa atau Desmond Junaidi Mahesa lahir di Banjarmasin, Kalimantan, 12 Desember 1965. Almarhum tumbuh besar di Sungai Tabuk dan Pasar Batuah, sebuah kawasan yang padat dan terbilang ‘kumuh’. Sejak kecil, ia harus bekerja keras sambil sekolah.

Ketika kuliah di Fakultas Hukum Universitas Lambung Mangkurat (Unlam) Banjarmasin, ia mencoba untuk mandiri. Banyak pekerjaan kasar yang ia lakukan demi menghidupinya dan kebutuhan kuliah.

Pekerjaan itu diantaranya sebagai kuli bangunan, cleaning service, hingga narik becak di malam hari sekitar Pasar Batuah dan Belauran.

Sebelum menjadi aktivis, Desmond aktif di beberapa organisasi kemasyarakatan dan lembaga bantuan hukum. Ia adalah pendiri dari Konsorsiium Pebaharuan Agraria (KPA) tahun 1994.

Ia pernah menjadi Presidium Nasional WALHI tahun 1995-1996, YLBH Nusantara Bandung Direktur tahun 1996-1997, YLBH Nusantara Direktur tahun 1997-1998, dan YLBH Banjarmasin Ketua pada tahun 1997-1998.

Namanya mulai dikenal publik saat menjadi salah satu korban penculikan aktivis pro demokrasi pada tahun 1997-1998. Saat itu ia tercatat sebagai aktivis dan mahasiswa yang berjuang menegakkan keadilan dan demokrasi pada masa pemerintahan Orde Baru yang dipimpin Soeharto.

Desmond mulai menjadi politikus dengan masuk ke Partai Gerindra dan menjadi anggota DPR RI III sejak tahun 2009 hingga sekarang. Tahun ini ia menjabat sebagai Wakil Ketua Komisi III DPR RI.