ASKARA - Pebalap senior MotoGP Valentino Rossi mengumumkan secara resmi bergabung dan memperkuat Tim Petronas Yamaha Sepang Racing Team (SRT) untuk musim kejuaraan dunia 2021. 

Keputusan itu diumumkan situs resmi MotoGP. Melalui pernyataan tersebut, Petronas Yamaha SRT yakin bahwa kombinasi Valentino Rossi dan Franco Morbidelli akan menulis sejarah baru MotoGP musim depan.

Rossi mengaku senang tetap melanjutkan kariernya di MotoGP. Meski keputusan tersebut diambil setelah lama berpikir. 

"Saya sangat senang bisa melanjutkan membalap pada 2021 dan melakukannya bersama Petronas Yamaha Sepang Racing Team," kata Rossi dikutip Crash, Sabtu (26/9). 

Pebalap berjuluk The Doctor itu sempat galau apakah harus pensiun atau lanjut balapan setelah 2021. Sebelum musim 2020 tertunda pandemi Covid-19, Rossi menyatakan akan melihat performanya di enam atau tujuh balapan awal. 

Kemudian pada Juli Rossi menyatakan bahwa 99 persen tetap berada di MotoGP bersama Petronas. 

"Saya berpikir mendalam sebelum mengambil keputusan ini," ujarnya. 

Tantangan balapan ke depan akan lebih panas bagi Rossi, di samping usianya yang sudah menginjak kepala empat.

"Anda harus bekerja keras untuk berada di puncak kelas MotoGP. Harus berlatih setiap hari dan berprinsip sebagai atlet dalam hidup anda. Namun, saya tetap suka dengan semua itu dan saya tetap ingin membalap," paparnya.

Razlan Razali selaku bos Tim Petronas Yamaha SRT mengemukakan kebanggaannya menyambut Rossi, meski durasi kontraknya hanya satu tahun.

"Atas nama Petronas Yamaha Sepang Racing Team dan semua partner kami, sungguh kehormatan luar biasa untuk menyambut Valentino Rossi," katanya di situs resmi MotoGP.

Dikatakan Razlan, Rossi adalah rider ikonik dan seorang legenda. Pengalamannya akan menjadi aset hebat bagi tim sembari menapak ke musim ketiga di MotoGP. 

"Kami tentu akan belajar banyak dari Valentino," ujarnya.

Menurut Razlan, pihaknya akan berusaha sebisa mungkin untuk memberinya bantuan agar menjadi kompetitif demi memberi penghargaan kepada Rossi karena telah percaya kepada tim.

"Kami merasa rendah hati dengan kesempatan ini dan siap menghadapi tantangan di depan mata. Kami percaya kombinasi Valentino dan Franco akan menjadi kekuatan mumpuni di trek bakal membantu kami mengejar target menjadi sekompetitif mungkin musim depan. Kami tak sabar!," tandas Razlan.